Optilised kiud kasutavad täieliku sisemise peegelduse põhimõtet. Nende südamik on väga läbipaistev klaasfilament, mida ümbritseb palju madalama murdumisnäitajaga välimine vooder. Seega saab südamikku sisenev valgus liikuda piki kiudu ainult täieliku sisemise peegelduse kaudu südamiku ja katte vahelisel liidesel ning jääb seega kattekihiga südamikusse lõksu. Kuigi valguse kadu toimub neeldumise ja hajumise tõttu igas keskkonnas, saab võtta meetmeid selle kadu vähendamiseks pikkadel vahemaadel. Nende hulka kuulub ülipuhta -ränidioksiidklaasi kasutamine kiu lisandite vähendamiseks; klaasi struktuurilise ühtluse maksimeerimine; ja pika{5}}lainepikkusega laserite kasutamine edastuseks, et parandada kiudude ülekande efektiivsust.
Optilistel kiududel on kaasaegses teaduses ja tehnoloogias olulised rakendused. Need on kaasaegses kommunikatsioonitehnoloogias ülioluline materjal ja näitavad ka märkimisväärset jõudlust meditsiinivaldkonnas.
