Algselt töötati välja polümeersed optilised kiud ainult autovalgustuse juhtimiseks ja kaunistamiseks. Nüüd kasutatakse neid peamiselt meditsiinis, dekoratsioonis, autotööstuses ja merenduses, peamiselt ekraanikomponentidena. Nende kasutamine suhtluses ja pildiedastuses on üha silmapaistvam tööstuslikul kasutusel, sealhulgas valgusjuhid, kuvapaneelid, märgid, valgustuse juhtseadised ja optilised andurid.
Optilisi kiude saab kasutada ka sidetehnoloogias. Septembris 1979 rajati 3,3-kilomeetrine 120-kanaliline kiudoptiline sidesüsteem, mis kasutas sidepidamiseks optilisi kiude. Suhtluseks saab kasutada mitmemoodilisi kiudoptilisi kaableid; need pakuvad suurepärast juhtivust, suurt infoedastusvõimet ja üks kanal mahutab kümneid samaaegseid vestlusi. Samuti saavad nad tasuta vaatamiseks samaaegselt edastada kümneid telesaateid.
