Kiudoptilised kaablid ja optilised lainejuhid kõlavad sarnaselt, kuid need pole sama tüüpi kaablid. Niisiis, millised on nende erinevused? Uurime seda küsimust üksikasjalikult.
Esiteks peame selgitama kiudoptiliste kaablite ja optiliste lainejuhtide määratlusi. Kiudoptiline kaabel on sidekaabel, mis edastab teavet klaasist või plastist valmistatud kiududes valguse täieliku sisemise peegelduse põhimõtet kasutades. Sellel on sellised eelised nagu suur edastusvõimsus, pikk edastuskaugus ja tugev vastupidavus elektromagnetilistele häiretele ning seda kasutatakse laialdaselt side-, ringhäälingu- ja muudes valdkondades. Optiline lainejuht, tuntud ka kui valgusjuht või optiline lainejuht, on seade, mida kasutatakse valguslainete suunamiseks mööda kindlat rada. Selle struktuur on tavaliselt läbipaistev klaas- või plasttoru, mille siseseinale on kaetud peegeldav kiht.
Kuigi kiudoptilistel kaablitel ja optilistel lainejuhtidel on sarnased nimed, erinevad nende struktuurid, funktsioonid ja rakendused oluliselt. Kiudoptilisi kaableid kasutatakse peamiselt teabe edastamiseks, sisemised optilised kiud on võimelised edastama suuri andmesignaale. Optilisi lainejuhte kasutatakse seevastu sagedamini valgusenergia edastamiseks, näiteks valguse juhtimiseks valgustussüsteemides.
Lisaks on kiudoptiliste kaablite tootmisprotsess suhteliselt keeruline, nõudes spetsiaalsete kiudoptiliste materjalide ja täpsete tootmistehnikate kasutamist; samas kui optiliste lainejuhtide valmistamine on suhteliselt lihtne, keskendudes rohkem valguse juhtimisele ja jaotusele.
Kuigi kiudoptilised kaablid ja kiudoptilised juhid erinevad struktuuri ja funktsioonide poolest, saab neid teatud kindlates valdkondades üksteisega asendada. Näiteks optilise signaali lühikese-kauguse edastamisel võivad kiudoptilised juhid olla alternatiiviks kiudoptilistele kaablitele.
Lisaks kasutatakse pidevate tehnoloogiliste edusammudega kiudoptilisi juhtmeid valgustuses, kuvarites ja muudes valdkondades üha laialdasemalt, luues täiendava seose fiiberoptiliste kaablitega.
